'미국 마이너리그 생각보다 위험하다' 日 157km 괴물의 ML 직행에 선배도 우려…오타니·야마모토 언급하며 조언 > 스포츠 뉴스

일본 야구계의 특급 유망주 오다 쇼키(18·요코하마고)가 일본프로야구(NPB)를 거치지 않고 메이저리그(MLB) 직행을 추진하는 가운데, 빅리그 출신 선배가 신중한 선택을 당부했다.

일본 매체 '도쿄스포츠'는 9일(이하 한국시간) "과거 LA 에인절스와 시애틀 매리너스 등에서 활약한 하세가와 시게토시가 MLB 진출을 목표로 하는 오다에게 조언을 건넸다"고 보도했다.

오다는 최고 시속 157km의 강속구를 던지는 우완 투수로, 야구계가 주목하는 특급 유망주다. 최근 MLB 5개 구단과 면담을 마쳤으며, 오는 10일에는 NPB 신인 드래프트에서 오다를 1순위로 지명해 교섭권을 확보한 요미우리 자이언츠와 만날 예정이다.

오다가 NPB를 거치지 않고 미국 무대에 곧바로 도전하려는 의사를 드러내면서 일본 야구계에서도 찬반 의견이 엇갈리고 있다.

이에 메이저리그에서 오랜 기간 활약한 하세가와는 유튜브 채널 '야구잇칸!'에 출연해 미국 마이너리그의 열악한 현실을 지적했다.

그는 "부모의 입장에서 보면 미국보다 일본이 더 편하고 안전하다. 어디로 가느냐에 따라서도 다르고, 싱글A, 더블A, 트리플A는 환경이 완전히 다르다"며 "고등학교를 졸업한 직후라 아무것도 모를 테고, (미국) 루키리그 같은 곳과 비교하면 일본의 2군이 환경이 더 좋다"고 설명했다.

이어 "최상위 유망주가 되어 경기에 출전시켜 준다고 하더라도 좋은 대우를 받을 수 있을지는 알 수 없다. 원정을 가면 식사도 정크푸드 같은 것으로 바뀌기 때문에 주의해야 한다. 마이너리그에는 위험한 지역도 있다"며 "미국에 가겠다는 의지가 확고하다면 모르겠지만, 그렇지 않다면 일본에서 뛰는 편이 낫다"고 충고했다.

특히 하세가와는 요미우리의 체계적인 육성 시스템을 높이 평가하며 일본에서 먼저 경험을 쌓는 방안을 권했다. 하세가와는 "주변 환경을 포함해 제대로 관리해 줄 것이라고 생각한다. '신사다워야 한다'는 교육도 있다. 미국은 의외로 자유분방하기 때문에 어려울 수도 있겠다고 생각한다"며 요미우리 입단을 권했다.

다만 한편으로는 "팬의 마음으로는 미국에 가줬으면 좋겠다"라며 "강한 정신력으로 어려움을 극복한다면 야구계도 바뀔 수 있다. 그런 모습을 보고 싶은 마음도 있다"고 밝혔다.

그러면서 오타니 쇼헤이와 야마모토 요시노부(이상 LA 다저스)를 언급했다.

하세가와는 "정말 정상에 오를 선수라면 (일본에서 뛰든 미국에서 뛰든) 어느 쪽이든 마찬가지다. 오타니와 야마모토를 봐도, 무슨 말을 듣든 자신을 확고히 지키고 자신의 길을 관철한다. 오다 군이 그런 선수이기를 바란다"며 "슈퍼스타가 되는 선수들은 확고한 신념을 가지고 있다"고 강조했다.

결국 하세가와는 미국 진출에 따른 현실적인 어려움을 경고하면서도 오다가 자신의 의지로 새로운 길을 개척하기를 기대했다.