베테랑 2군 보내고 유망주 기회 주는 두산의 밑그림…"마지막 5경기는 최고 전력으로" > 스포츠 뉴스

두산은 지난 15일 베테랑 외야수 김재환(37)과 정수빈(35)을 1군 엔트리에서 제외했다. 사유는 '컨디션 재정비'. 9월 타율이 김재환은 0.188, 정수빈은 0.067로 타격 부진이 극심했다. 조성환 두산 감독대행은 16일 잠실 키움 히어로즈전에 앞서 "두 베테랑의 타격 컨디션이 많이 떨어진 게 눈에 띄었다. 또 퓨처스(2군)리그에서 꾸준히, 열심히 하던 내야수(박지훈)와 외야수(천현재)에게도 한 번 기회를 주고 싶었다"며 "베테랑 선수들은 컨디션 회복이 필요하고, 유망주들은 1군 경험을 쌓아야 하는 시기다. 두 목적이 잘 맞아떨어졌다"고 설명했다.

김재환과 정수빈이 이탈하면서 두산은 당분간 팀 내 연봉 1~4위 선수 없이 경기를 치르게 됐다. 또 다른 베테랑 내야수 양석환(34)은 지난 7월 27일 2군으로 내려간 뒤 50일 넘게 1군에 못 올라오고 있다. 유일하게 맹타를 휘두르던 타격 1위 양의지(38)는 왼쪽 무릎 통증으로 지난 14일 빠졌다. 두산의 젊은 선수들이 자연스럽게 더 많은 출전 기회를 얻게 된 모양새다.

실제로 2022년 두산에 육성 선수로 입단한 우투좌타 외야수 천현재는 이날 데뷔 후 처음으로 1군에 올라와 선발 라인업에 이름을 올렸다. 천현재는 "지난 14일 2군 훈련을 마치고 집에서 쉬다 콜업 소식을 듣고 소리를 질렀다"며 "경기에 나갈 수만 있다면 뭐든 할 생각으로 (포수에서) 외야수로 전향도 했는데, 이렇게 잠실에서 뛸 수 있게 돼 정말 기쁘다"고 감격했다.

지난해 정규시즌 4위로 포스트시즌에 올랐던 두산은 올해 9위로 시즌을 마칠 가능성이 크다. 지난 6월 이승엽 전 감독이 성적 부진에 책임을 지고 물러난 뒤 조성환 감독대행이 지휘봉을 잡아 남은 시즌을 이끌었다. 조 감독대행은 그동안 눈여겨본 유망주를 두루 기용하면서 두산의 '미래'를 발굴하고 팀 특유의 투지를 되살리는 데 힘썼다. 내야수 오명진과 박준순, 투수 최민석은 조 감독대행 체제에서 두산의 주축 선수로 자리 잡은 대표적 성과로 꼽힌다.

조 감독대행은 "나는 모든 선수가 그라운드에서 '리더'가 됐으면 좋겠다. 주장이 따로 있긴 하지만, 후배 선수들이 '나는 어리니까 괜찮다'는 마인드로 나서는 건 프로답지 못하다고 여긴다"며 "선수들이 '이 자리가 계속 내 자리가 될 수 있다', '득점 찬스가 오면 내가 해결하겠다'는 생각을 계속하면서 경기에 나갔으면 좋겠다"고 강조했다.

물론 베테랑 선수의 존재감을 가볍게 여긴다는 의미는 아니다. 조 감독대행은 베테랑과 유망주가 긍정적인 자극을 주고받으면서 조화롭게 공존하는 팀을 꿈꾼다. 무엇보다 다사다난했던 올 시즌의 마지막은 "최고의 전력, 최고의 컨디션으로 임하고 싶다"는 게 목표다.

두산은 올해 정규시즌 마지막 5경기를 모두 잠실에서 치른다. 25일 한화 이글스, 26일 NC 다이노스, 27일 SSG 랜더스, 28일 롯데 자이언츠를 차례로 홈에서 맞아들인다. 최종전인 30일은 LG 트윈스와의 한 지붕 라이벌전이다. 조 감독대행은 "베테랑 선수들과 지금 1군에 있는 선수 모두에게 '마지막 홈 5경기는 팬들에게 최고의 모습을 보여드리자'는 당부를 했다"며 "그때는 지금 빠진 베테랑 선수들도 모두 돌아올 거다. 마지막까지 잘 준비해보겠다"고 거듭 강조했다.