'SON 영입 장본인' 레비 해임 소식에…손흥민도 충격 "말로 담지 못할 만큼 자격 있으신 분" > 스포츠 뉴스

다니엘 레비 회장의 해임 소식은 손흥민에게도 충격 그 자체였다.

토트넘은 5일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "토트넘은 25년 가까이 구단을 이끌어온 레비 회장이 오늘자로 경영위원장 자리에서 물러난다고 공식 발표했다"고 전했다.

갑작스러운 소식이었다. 레비는 지난 2001년 토트넘 회장으로 부임한 이후, 약 25년간 회장직을 유지하며 지금의 토트넘을 만들었다. 특히 이적시장에서 직접 협상에 나서는 모습을 보였는데, 상대가 혀를 내두를 정도로 집요하게 물고 늘어지는 협상 능력으로 유명세를 떨쳤다.

레비 집권기 동안, 토트넘은 분명히 엄청난 성장을 이룩했다. 다만 어두운 면도 존재했다. 레비는 '저비용 고효율' 정책을 고수했다. 손흥민, 가레스 베일, 루카 모드리치, 저메인 데포 등 저렴한 이적료로 데려온 선수들이 성공을 이뤘지만, 엄청난 이적료를 투자해 만들어진 '슈퍼스타'를 데려오지는 않았다.

아울러 탕귀 은돔벨레, 로베르트 솔다도, 파울리뉴 등 적지 않은 이적료를 지불해 데려온 선수들은 처참한 실패를 맛봤다. 이후 레비는 소극적인 이적시장 운영 정책을 펼쳤다. 팬들은 날이 갈수록 떨어지는 성적에 줄곧 '레비 아웃'을 외쳤다. 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승 직후, 이는 현실이 됐다.

토트넘은 '사임'을 주장했지만, 영국 현지 보도에 따른 '해임'에 가까웠다. 토트넘은 미리 미래를 준비하고 있었다. 구단은 "후계 구상을 위해 최근 몇 달간 주요 보직을 새롭게 정비했다. 비나이 벤카테샴이 CEO로 합류했고, 남자팀 감독에는 토마스 프랭크, 여자팀 감독에는 마틴 호를 선임했다. 또 피터 체링턴이 이사회에 합류해 비상임 회장을 맡는다. 이는 토트넘이 장기적인 성공을 이어가기 위한 새로운 도약의 일환이다"라고 밝혔다.

9월 A매치 미국전 1골 1도움을 올린 손흥민. 그에게도 레비 해임은 충격으로 다가왔다. 손흥민은 지난 2015년 레버쿠젠에서 토트넘으로 입성했다. 마우리시오 포체티노 감독이 강력하게 손흥민을 원했고, '짠돌이' 레비는 손흥민 영입을 위해 약 400억 원의 거금을 투입했다. 당시 토트넘이 지불한 역대 이적료 3위에 해당할 정도로 파격적인 선택이었다.

레비의 파격적인 투자는 대성공으로 돌아왔다. 손흥민은 레비를 향해 존경심을 드러냈다. 영국 'TBR 풋볼'은 미국전 직후 손흥민의 헌사를 조명했다. 손흥민은 "그의 이별에 대해 이야기할 자리는 아닌 것 같다. 레비와 10년을 함께 했지만, 그 분은 단순히 여기서 내가 몇 마디 하는 것 이상으로 존중받을 자격이 있다고 생각한다"며 입장을 밝혔다.

그러면서 "레비는 25년간 토트넘에 몸담으며 놀라운 일을 해냈다. 앞으로 어떤 일을 하시든 행운이 함께하길 바라고, 무엇보다 나를 위해 해주신 모든 것에 정말 깊이 감사드린다"며 고마운 마음을 전했다.