손흥민 드디어! 아시아 최초 대기록 작성 임박…"일생일대 기회"→유로파 결승 출전 '청신호' > 스포츠 뉴스

토트넘 홋스퍼 주장 손흥민이 다시 한번 유럽대항전 결승전에 서는 날을 기다리고 있다.

대한민국 축구스타 손흥민은 현재 커리어 첫 메이저 대회 우승을 노리고 있다.

토트넘은 오는 22일(한국시간) 오전 4시 스페인 빌바오의 에스타디오 산 마메스에서 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)와 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 결승전을 치른다.

토트넘이 만약 프리미어리그 경쟁팀 맨유 상대로 승리를 거두면 무려 17년 만에 메이저 대회 트로피를 얻게 된다. 또 유로파리그 챔피언 자격으로 2025-26시즌 UEFA 챔피언스리그 참가권을 얻는다.

손흥민 역시 무관 탈출을 위해서라도 맨유와의 UEFA 유로파리그 결승전은 반드시 승리해야 하는 경기이다.

2015년부터 토트넘에서 뛰며 벌써 10번째 시즌을 소화 중인 손흥민은 우승과 인연이 없었다. 2018-19시즌 UEFA 챔피언스리그 결승전에 올라갔지만 리버풀에 패했고, 2020-21시즌 카라바오컵 결승전에선 맨체스터 시티에 패했다.

지금까지 우승 기회를 잡지 못했기에 손흥민은 UEFA 유로파리그 결승전을 앞두고 몸 상태를 끌어올리고, 각오를 다졌다.

손흥민은 지난 17일 애스턴 빌라와의 프리미어리그 37라운드 원정 경기에서 선발로 출전해 74분을 소화했다. 이날 토트넘은 0-2로 패했지만, 손흥민은 36일 만에 선발로 복귀해 경기 감각을 끌어올렸다.

손흥민은 최근 발 부상으로 7경기를 결장한 뒤 지난 12일 크리스털 팰리스와의 리그 36라운드에서 교체로 나와 복귀전을 가졌고, 빌라전에서 선발로 출전하면서 부상이 완벽하게 회복됐음을 보여줬다.

토트넘을 이끄는 안지 포스테코글루 감독도 경기 후 손흥민의 UEFA 유로파리그 결승전 출전에 대해 긍정적인 신호를 보냈다.

그는 "손흥민은 준비됐고, 출전 가능하다. 오늘 선발 출장해 70~75분 정도 뛴 게 중요하다고 생각한다"라며 "몇 번이나 마음을 열고 뛰는 걸 볼 수 있었고, 쏘니 본인도 그 기분을 느끼고 있는 것 같다. 다시 리듬을 찾아가고 있다는 걸 느끼고 있고, 오늘 밤도 그런 모습을 보여준 순간들이 있었다"라고 밝혔다.

손흥민도 빌라전을 마친 후 인터뷰에서 "조금 피곤하지만, 몸 상태는 좋고 경기에 나설 준비가 됐다"라며 출전 의지를 강하게 드러냈다.

손흥민은 "오늘 70분 동안 경기에 출전할 수 있어서 좋았다. 지난주 크리스털 팰리스에서도 25~30분 정도 뛰었다"라며 "가장 중요한 건 결승전을 위해 모두가 몸 상태를 회복했다는 거다. 난 맨유전을 위해 준비할 거다"라고 주장했다.

그러면서 "우리의 목표는 그날 결과를 내는 거다"라며 "올시즌은 아주 나쁘지만, 결국엔 우리가 트로피를 얻을 수 있다. 그날은 내 인생에 가장 큰 날이 될 거다. 정말 위대할 것이다. 우리는 흥분될 것이고 역사를 쓸 수 있기를 바란다"라고 말했다.

손흥민이 우승에 대해 강한 의지를 드러내면서 맨유와의 UEFA 유로파리그 결승전에서 선발로 출전할 가능성이 높아졌다.

영국 '이브닝 스탠더드'는 빌라전이 끝난 후 "토트넘에 가장 큰 교훈은 손흥민이 4월 10일 이후 첫 선발 등판을 무사히 마쳤고, 왼쪽으로 특유의 달리기를 몇 번 펼쳤다는 것"이라며 "이번 경기에서 보여준 것은 손흥민의 폭발적이고 최상의 컨디션은 아니었지만, 한국 선수는 결승전 선발로 출전할 만한 충분한 자질을 보여줬다"라며 손흥민의 UEFA 유로파리그 결승전 선발 출전 가능성을 언급했다.

영국 '스퍼스웹'도 토트넘의 맨유전 베스트 11을 예상할 때 손흥민이 선발 라인업에 포함될 것으로 내다봤다.

매체는 "손흥민은 이번 유로파리그 결승전을 일생일대의 기회라고 표현했다"라며 "윙어인 그는 애스턴 빌라와의 경기에서 날카롭고 에너지 넘치는 활약을 펼치며 인상적인 모습을 보여줬고, 결승전에서 팀을 이끌 거다. 손흥민의 우승으로 결승전이 마무리되기를 바란다"라고 전했다.

만약 손흥민이 맨유에 출전한다면 아시아 선수 최초로 UEFA 챔피언스리그와 UEFA 유로파리그 결승전을 모두 뛴 선수가 된다.

손흥민은 약 6년 전 토트넘 핵심 선수로 맹활약하며 토트넘을 구단 역사 최초로 UEFA 챔피언스리그 결승으로 이끌었다. 그는 리버풀과의 UEFA 챔피언스리그 결승전에서 선발로 나와 우승을 노렸지만, 끝내 패하면서 아쉽게 준우승으로 대회를 마무리했다.

시간이 흘러 손흥민이 다시 한번 유럽대항전 결승전에서 정상에 오를 기회를 맞이했다. 손흥민이 다가오는 UEFA 유로파리그 결승전에서 아시아 축구 역사를 새로 쓸 뿐만 아니라 토트넘 주장으로서 트로피를 번쩍 들어 올릴 수 있을지 관심이 집중될 전망이다.