어이상실! '유로파 영웅' 손흥민, 'NO 메달' 금의환향할 뻔...英언론, 'UEFA 대망신 행정' 집중 보도 > 스포츠 뉴스

어이없는 망신 행정에 손흥민이 피해자가 될 뻔했다.

토트넘 홋스퍼는 22일 오전 4시(한국시간) 스페인 빌바오에 위치한 산 마메스에서 열린 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 맨체스터 유나이티드에 1-0으로 이기며 우승을 차지했다.

토트넘의 우승을 향한 집념이 돋보이는 경기였다. 이날 토트넘은 전반 42분 브레전 존슨의 서제골로 리드를 잡았다. 후반전부터 맨유의 일방적인 공세가 시작됐는데, 토트넘은 온몸을 던지며 막아냈다. 결국 리드를 지켜냈고, UEL 정상에 올랐다. 2007-08시즌 잉글랜드풋볼리그컵(EFL컵) 우승 이후 17년 만에 메이저 대회 트로피였다.

경기 종료 후 토트넘은 우승 잔치를 벌였다. 시상식이 준비됨에 따라 토트넘 선수단은 도열했고 심판진, 맨유 선수단이 차례대로 메달을 수여 받았다. 그런데 막상 토트넘의 수상 차례가 오자 어이없는 촌극이 발생했다.

UEFA가 준비한 우승 메달의 수량이 부족했던 것. 결국 뒷줄에서 수상을 기다리던 손흥민, 크리스티안 로메로, 로드리고 벤탄쿠르는 메달 없이 공식 시상식을 마쳐야 했다. 이에 각종 현지 스포츠 매체들은 UEFA의 행정 실수를 꼬집었다.

영국 '더 선'은 "우승팀 선수들은 메달을 받지 못했는데, 오히려 심판 8명은 메달을 목에 걸었다"라고 전했다. 영국 '가디언'은 "로메로, 손흥민,벤탄쿠르가 남았다. 반면 부상으로 결장한 제임스 매디슨, 티모 베르너, 데얀 쿨루셉스키는 메달을 걸고 축하했다"라고 조명했다.

글로벌 스포츠 매체 'ESPN'은 "손흥민이 UEL 우승 뒤 메달 획득에 실패했다. 알렉산데르 체페린 UEFA 회장은 메달이 다 떨어지자 깜짝 놀란 표정을 지었다. UEFA는 선수와 스태프에게 배포되는 메달 20개를 추가로 전달했다고 전했다"라고 설명했다.

영국 공영 방송 'BBC'도 "토트넘의 주장인 손흥민을 비롯해 로메로, 벤탄쿠르는 운이 좋지 않았다. UEFA 규정에 따르면 승리팀과 패배팀 모두 50개의 메달을 받는다. 분배는 클럽의 재량이다. 토트넘은 시상식에서 메달 30개를 받았다. 하지만 이날 최종 명단에 이름을 올린 23명 외에도 경기에 나서지 못한 선수 일부가 시상식에 참석했다. 손흥민은 주장으로서 팀 동료들의 메달 세리머니를 기다린 뒤 맨 뒤에 있었다"라고 전했다.

결국 UEFA의 공식 사과와 후속 조치로 해프닝으로 끝났다. UEFA는 22일 성명을 통해 "매우 유감스럽게도 시상식 무대에서 메달이 부족한 상황이 발생했다. 부상자까지 포함된 예상 밖의 인원 증가가 원인이었다"며 "부족했던 메달은 우승팀 라커룸으로 즉시 전달됐으며, 우리의 실수에 대해 진심으로 사과드린다"라고 밝혔다.

다행히 손흥민은 추가분의 메달을 수령받은 것으로 확인됐다. 토트넘은 UEL 우승 이후 선수단 사진을 여러 차례 공개했는데, 손흥민의 목에도 메달이 걸려있었다. 현재 손흥민과 토트넘 선수단은 잔여 프리미어리그 일정을 위해 런던행 비행기를 탑승한 상태다.