中 축구 멸망까지 단 ‘1패’…“생사 걸렸다” 2개월 전부터 비장한 인니전 준비 > 스포츠 뉴스

동분서주. 중국 축구가 6월 A매치 2연전 준비에 여념이 없다. 비장한 분위기까지 조성됐다.

중국 매체 소후닷컴은 지난달 31일 “축구대표팀 코치진이 6월에 열릴 두 경기 준비 상황을 조만간 중국축구협회에 보고할 것”이라며 “대표팀 선수 선발 구성 변화 여부를 명확히 하기 위해 관련 부서와 소통을 강화할 수도 있다”고 전했다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선 진출을 꿈꾸는 중국은 6월 열린 인도네시아, 바레인과 아시아 지역 3차 예선 9·10차전에 사활을 걸어야 한다. 4차 예선 참여 기회가 주어지는 조 3~4위에는 들어야 하기 때문이다.

C조에 속한 중국(승점 6)은 6개 팀 중 꼴찌다. 5위 바레인과 승점이 같고, 4위 인도네시아(승점 9)와 3점 차다. 두 팀과 최후의 대결은 중국에 ‘승점 6’ 그 이상의 가치를 지닌다.

오는 6월 5일 열리는 9차전 상대인 인도네시아를 잡는 게 우선 과제다. 소후닷컴은 “인도네시아 팀의 특성을 토대로 플레이를 조정할 필요가 있는지 살펴봐야 한다”면서 “인도네시아전은 반드시 이겨야 하는 경기다. 그렇지 않으면 중국 대표팀은 조기 탈락할 것”이라고 짚었다.

중국은 인도네시아에 패하면, 월드컵 꿈이 완전히 좌절된다. 남은 바레인전은 의미가 없어진다.

여전히 월드컵 본선행 희망은 품고 있는 모양새다. 매체는 “인도네시아 원정 경기까지 2개월의 텀이 있다. 중국축구협회와 대표팀 코치진이 생사가 걸린 싸움에 대한 준비를 빠르게 마무리해야 한다”며 “이 싸움을 준비하기 위해 인도네시아, 바레인과 비슷한 스타일의 팀을 찾아 평가전을 할 필요가 있는지도 고려해야 한다”고 제언했다.

불행 중 다행인 걸까. 중국은 3차 예선에서 단 2승(6패)만을 거뒀는데, 인도네시아와 바레인을 상대로 따낸 것이다.

6월 첫 상대인 인도네시아는 지난달 바레인과 3차 예선 8차전에서 승전고를 울렸다. 8경기에서 1승 3무 4패를 거둔 바레인의 상황은 썩 좋지 않다. 지난해 9월 호주에 1-0으로 이긴 뒤 3차 예선 7경기에서 승리가 없다.